廃棄予定のユニフォームがポーチに。ヤンマーが目指す“捨てない”デザイン

年間16万トンの廃棄ユニフォーム問題

一般社団法人 日本ユニフォーム協議会の試算（*１）によると、日本国内では年間およそ16万トン、約7,000万枚にものぼる企業ユニフォームが廃棄されている。企業ユニフォームは産業廃棄物として扱われるが、その多くが適正に処理されていない現状がある。

こうしたユニフォームは一般衣料と異なり、そのままリユースできるケースは限られる。また、合成繊維や特殊素材を材料としていることも多く、リサイクルが難しい。再利用されずに焼却処理されれば、温室効果ガスであるCO2が排出され、地球温暖化を促進してしまう。

そもそも衣服は、生産段階においても大量のCO2を排出し、多くの水資源や化学物質を必要とするため環境負荷が大きい。不要となったユニフォームをただ廃棄するだけでは、環境負荷がさらに増大することになる。だからこそ、資源としてどう利用できるかというサステナビリティの視点が不可欠なのだ。

この課題に対してヤンマーホールディングス株式会社(以下、ヤンマー)は、ケミカルリサイクルとアップサイクルという二つの異なる手法で取り組んでいる。

ケミカルリサイクルでは、使用済みユニフォームを化学的に分解し、そこから水素を生成し再生可能エネルギーとして利用する。約5トンのユニフォームからおよそ300kgの水素を生成できると試算されており、焼却処理と比べてCO2の排出を大幅に削減できる。

一方、アップサイクルでは、不要となったユニフォームをデザインの力でまったく新しい製品へと生まれ変わらせた。アフリカ支援を行うアパレルブランドCLOUDYとタッグを組み、ユニフォームを素材にしたポーチを制作。形や色の個性を生かした一点物として限定販売した。このアップサイクルの取り組みは、単なる社内活動にとどまらない。ヤンマーとCLOUDYは共同で「HANASAKA UPCYCLE PROJECT」を立ち上げ、クラウドファンディングで支援を募ったところ、目標額10万円を超える16万円を集め、成功を収めた。

「HANASAKA（ハナサカ）」とは、ヤンマー創業者・山岡孫吉が抱いた「人をより豊かにしたい」という想いを受け継ぎ、同社の価値観と文化の基盤として位置づけられている理念である。人の可能性を信じ、挑戦を後押ししながら未来に大きな花を咲かせていくという願いが込められている。事業活動や次世代育成を通じて、「A SUSTAINABLE FUTURE（持続可能な未来）」を実現する原動力となるのが、この「HANASAKA」なのである。

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社員の記憶を受け継ぐ一点物のポーチ

ヤンマーでは、事務所や工場で長年使われてきたユニフォームを2024年に約10年ぶりに刷新した。リニューアルにともない、未使用の旧ユニフォームが残されるという問題が発生した。そこで生まれたのが「ただ捨てるのではなく、新しい命を与えよう」という発想である。

ポーチの外側にはユニフォームの袖部分を利用し、内側にはアフリカのデザイナーが手掛けたテキスタイルを採用した。「幸福と結束のHANASAKA（ハナサカ）」という柄は、鮮やかな色彩と力強い模様が特徴だ。

この柄には、次のようなメッセージが込められている。

「肌の色や人種や性別や年齢に関係なく、全ての人類も生き物もみんなで助け合いながら生きていくことが、たくさんの幸せをつくっていくことを意味する柄。時代も世代も関係なく、お互いを尊重し、お互いを認め合う。どんな苦難な状況でも、お互いを励まし、お互いを助け合う。ハナサカという愛に溢れる文化が、人々の幸せと結束をより一層強いものに進化させていく」（*２）

内側の生地はフェアトレードの理念に基づき生産されており、購入者は間接的にアフリカの生産者の生活や地域社会を支援できる。すべてが一点物であり、このポーチにはヤンマー社員の記憶とアフリカの生産者の手仕事が同時に込められている。

社員の記憶を受け継ぐ一点物のポーチは、単なるアップサイクル製品ではなく、ヤンマーに関わる人の記憶と海を越えたつながりを持つアイテムである。

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ユニフォームが”モノ”から”物語”に変わるとき

ヤンマーのアップサイクルのポーチは、「地球のこと」「資源のこと」「自分にできること」を考えるきっかけになって欲しいという願いが込められている。

アップサイクルとは、不要になった素材を単なるリサイクルではなく、より高い価値を持つ製品へと生まれ変わらせる取り組みである。ヤンマーのプロジェクトでは、廃棄予定だったユニフォームがポーチへと姿を変え、新たな価値を持つ製品となった。

このポーチは単なる商品にとどまらない。購入者は日常生活で使う中でサステナビリティを意識することができ、製作者は自らの技術や創造性を社会に還元できる。売上の一部はガーナの子どもたちの給食支援に充てられ、教育や生活の基盤を支える。

このプロジェクトが提示するのは、所有の意味の再考である。本来、モノを持つことは自分の願望を満たし利便性を得るための行為だ。しかし、環境への配慮や国境を越えた連帯を背景にもつこのポーチを手にすることは、社会や人とのつながりを意識する機会となる。

所有は、自分自身を満足させるためだけではなく、社会や未来への責任を共有する行為へと変わりつつある。ユニフォームが「モノ」から「物語」に変わるとき、そこには単なる素材の再利用を超えた価値が生まれている。

企業の責任と持続可能な社会の実現を目指すヤンマーの「HANASAKA UPCYCLE PROJECT」。この取り組みは、モノを所有することの意味を問い直し、暮らしのなかでどのような選択をしていくのかを考える一つの事例となっている。