「障害」は人体機能ではなく、社会が作り出しているもの
多くの人が「障害」と聞いて思い浮かべるのは、身体的な制約や機能の欠如かもしれない。しかし、バリアフリー情報サイト「Ayumi」の取り組みは、そのような固定観念を打ち破るものである。「障害」は社会が作り出しているものであり、適切な配慮があれば障害はなくなる、という視点から活動している。
「バリアフリー ＝ 身体障害者にとって必要なもの」という認識は未だ強いが、これこそが社会が作り出した「壁」の一例である。例えば、公共交通機関に車いす用のスロープやエレベーターがないことが、車いす使用者の移動を困難にしている。これらの「壁」は身体的な障害そのものではなく、社会の構造やデザインに由来するものだ。
代表理事の山口広登氏は、身内に車いす使用者がいた自身の体験から日常生活の中で数多くの不便を感じ、それが自分の身体的特徴ではなく、社会のデザインに起因するものであることに気付いた。この経験が、Ayumiの設立へとつながったのだ。
「障害者雇用」や「合理的配慮」で不平等はなくなるのか
2024年4月から、日本では「合理的配慮」が義務化された。これは、障害を持つ人々が適切なサポートを受けられるよう、企業や教育機関が努力することを求めるものである。しかし実際のところ、具体的な取り組み内容については理解が十分に広まっているとは言えない。
障害者雇用の実態を見ても、多くの企業が法定雇用率を達成するために「数合わせ」を行っていると批判されることがある。形だけの雇用では、真のソーシャルインクルージョン（社会的包摂）は実現しない。合理的配慮が義務化されたことで、一歩前進したと言えるかもしれないが、実際にはまだ多くの課題が残されている。
例えば、ある航空会社では、電動車いすを利用する男性が飛行機への搭乗を拒否されるケースが報告されている。障害を理由に、入店拒否や乗車拒否といった問題は依然として存在しているのだ。これらの事例から、バリアフリーの意識が十分に浸透していないことが伺える。
Ayumiは、合理的配慮や障害者雇用を表面的な対策にとどめず、実際にインクルーシブな職場環境を構築するための支援を行っている。例えば、企業に対しては障害者雇用の理解を深めるための研修やコンサルティングを企画し、実際の業務において障害を持つ人々が最大限の能力を発揮できるような環境づくりをサポートしている。
Ayumiの取り組みは、単なる「数合わせ」ではなく、障害を持つ人々が真に働きやすい環境を作るためのものである。障害者雇用の実態が改善され、障害を持つ人々が社会で活躍する機会が広がることを目指している。
障害者目線でバリアフリー対策の問題点を指摘
バリアフリーを謳った施設でも、実際には使い勝手が悪いことがある。施設の設計が障害者目線で行われていないため、施設側は対策を講じているつもりでも、実際には利用しにくいという状況である。
こうした中で、Ayumiは形だけの対策ではなく、実際に利用者のニーズに応えるものであることを目指している。中でも重視しているのは、障害者自身の声を反映させることだ。
障害を持つ人々が直面する具体的な問題やニーズをヒアリングし、それを基に企業や施設に対して具体的な改善提案を行っている。これまでに、バリアフリー監修・合理的配慮に基づく接客アドバイスを50社以上に実施し、認証を受けた施設が社会的価値を高めると同時に、店舗の売上向上にも貢献している。
バリアフリー認証では、施設の問題点を発見し、具体的な改善策を指摘する。障害者からのフィードバックを反映させ、実際の利用者目線での改善を行うのだ。また、認証を受けた施設の情報を広報・PRし、認知度を高めることで利用者が安心して利用できるよう支援も行っている。
例えば、店舗のバリアフリー対策として、座学や接客体験講習の実施、接客のPDCA改善、社内外への情報発信などを実施する。一連の改善支援により、店舗スタッフが障害者に対して適切に対応できるようになり、顧客満足度の向上にもつながっている。
中には、取り組みによって障害者や高齢者の来店が月に2倍に増加した店舗もあるという。バリアフリー情報サイトやSNS、Googleマップ、公式LINEを通じての導線が強化され、リピーターの増加にも貢献している。スタッフの対応も改善され、クレームの減少にもつながった。
「障害」という言葉が生み出す認識・潜在意識を変えるために
Ayumiは、バリアフリー支援などを通じて「障害者」という言葉の再定義を試みている。従来の「障害者」という言葉は、その人の身体的特性や能力に焦点を当てがちである。しかし、Ayumiの視点から見ると、障害は社会が作り出すものであり、適切な環境が整えば障害は解消されるべきものである。
障害者というのは、その人の心身機能に障害があるという意味ではなく、社会が作り出す壁に直面している人々を指す。例えば、「企業から受け入れられない（雇用されない）」「過保護で挑戦させてくれない」「あなたは出来ないと意見を押し付ける」などは、社会が作り出した障害と定義される。
山口氏は、バリアフリーの考え方について「みんなにとって必要なものである」と述べている。物理的なバリアだけでなく、偏見・格差・選択肢の少なさなど、多方面からバリアをなくすことが必要だという。
Ayumiのミッションは、障害という言葉から生まれる認識や潜在意識を変えることだ。「障害があるからできない」のではなく、「障害があるからこそできることがある」と捉える社会に変えていくことを目指している。新たに生まれた価値やアイデアに共感する企業と共創し、障害や病気を抱えても未来に期待できる社会を作り出そうとしている。
例えば、私たちが使っているライターやメガネ、センサー式蛇口などの便利アイテムは、障害を感じている人々から生まれた画期的なアイデアである。Ayumiは「障害があるからこそできること」に目を向け、情報格差からくる諦めをなくし、誹謗中傷ではなく歩み寄りのある社会を目指している。
まとめ
「Ayumi」の取り組みから見えてくるのは、障害は個人の問題ではなく、社会のデザインや構造に起因するものであるということだ。この視点に立つことで、障害に対する理解が深まり、インクルージョンが進むことが期待される。
また、「障害者雇用」や「合理的配慮」の取り組みも、形式だけではなく、真にインクルーシブな環境を作るためにはどうすればよいか、という視点が求められる。Ayumiの活動は、社会全体が多様性を受け入れ、共に生きる未来を切り拓く一歩である。
Ayumiの活動は、障害者が生活する環境をより良くするだけでなく、障害者に対するポジティブな認識を広めることにもつながる。社会全体が障害を持つ人々に対する偏見を減らし、互いに歩み寄るフラットな社会を実現することを願う。
Edited by k.fukuda
丸山 瑞季
大学で国際コミュニケーション学を専攻。卒業後はデジタルマーケティングに携わり、現在は難聴児の子育てに奮闘しながら、楽しく生きることをモットーに在宅で働く。関心のあるテーマは、マインドフルネス、ダイバーシティ、心理学。趣味は、食べること、歩くこと、本を読むこと。（ この人が書いた記事の一覧 ）