エコビレッジとは？特徴や注目される背景、世界の実例などを紹介

1 エコビレッジとは
2 エコビレッジが発展した背景
3 エコビレッジの特徴
4 エコビレッジの取り組み事例
5 エコビレッジの課題点
6 まとめ

エコビレッジとは

エコビレッジとは、自然への負担が少なく、人々が互いに助け合う環境を作ろうとする小規模コミュニティのことだ。ただし、エコビレッジという言葉に明確な定義があるわけではなく、世界各地で様々な形のエコビレッジが作られている。

エコビレッジを作るうえでの一番の目的は、「持続可能であること」だ。2015年に国連で採択されたSDGsは、今や私たちの生活の中に根づき、「サステナブル（＝持続可能）」はこれからの未来を語るうえで欠かせないキーワードとなっている。

SDGsを達成するためには、「人と自然の共存」「人と人との公平な関わり合い」「誰も取り残さない世界」をどのように実現していくか、ということに真剣に向き合わなければならない。こうした世界の動きの中で、それを体現しているかのようなエコビレッジという存在に注目が集まっている。

エコビレッジが発展した背景

近代以降、工業化した社会は、このわずか100年ほどの間で多くのエネルギーを消費してきた。そのゆがみは、大型化する災害や食物の不作、異常気象などで私たちの肌で感じられるほど顕在化している。また、産業発展のために効率化を求め、IT技術が急速に発達し、インターネットが誕生する。SNSなどがさらに進化した結果、365日24時間いつでも連絡がとれたり仕事ができるようになったが、一方で人々が顔を合わせる機会は減少し、人間関係の希薄化に拍車をかけている面も問題視されている。

そんな現代社会で注目されているエコビレッジだが、実はその歴史は古い。

1970年代の欧米では、すでに環境とエネルギーの問題について議論されており、環境に負荷をかけない暮らしが模索されていた。このことから「エコロジカルな村」というのが形成されはじめ、さらに環境面だけではなく、人々の交流も健全に行われるような住環境の必要性が見出されるようになった。

この風潮に対し、熱心に取り組んでいたのがデンマークだ。デンマークでは1960年代後半に、エコビレッジの先駆けとなったコモンハウジング運動がおこっている。これは共有スペースを有する住居のことで、現在北欧では一般的な都市住宅の一つとして発展し、エコビレッジにも繋がっているものだ。

こうして世界に広まっていったエコビレッジづくりだが、世界的な交流は、1990年代にデンマークでGlobal Ecovillage Network（以下、GEN）が立ち上がったことがきっかけで始まったとされる。

エコビレッジの特徴

明確な定義はないエコビレッジだが、GENジャパンはエコビレッジのことをこう定義している。

エコビレッジとは、地元の人々の参加型プロセスを通じて、再生の4つの分野（社会、文化＝世界観、エコロジー、経済、全体のシステムデザイン）の道筋を意識的にデザインしている意図的なコミュニティで、美しい代替案と革新的なソリューションを開拓する生きた実験室です。

引用元： About us｜Global Ecovillage Network Japan

これをもとに考えると、各地で形成されるエコビレッジには以下のような共通点があるといえるだろう。

自給自足の生活

エコビレッジでは、野菜や穀物など食べるものは可能な限り自分たちで作っている。基本的には田畑を耕し、農薬をできるだけ使わない有機栽培や自然栽培を行ったり、木の実などを採集したりしながら自然に負担をかけないような生活を目指している。

再生可能エネルギーの利用

自然に負担をかけないというのは、もちろんエネルギー分野でも同様だ。太陽光や水力、風力などで発電するほか、微生物によって排泄物を分解するコンポストトイレや、雨水や排水を雑用水として再利用する、廃棄物や未使用資材を燃料にするなど、様々な工夫で生活インフラを整えている。

助け合いコミュニティの形成

人々は採れた食物を分け合ったり、作業を共同で行ったりと、お互いに助け合いながらコミュニティを形成していく。また、エコビレッジに関する意思決定は、一人ひとりの意見を尊重しながら話し合われ、すべての住民が参加できるような運営になるよう努めている。

地域経済の活性

自給自足分にプラスして生産することで稼ぎを生み出すことで、地域の財政を黒字にしているエコビレッジも多数存在する。できるだけその地域で経済が回るように取り組み、地域経済を活性化させることで、さらにその地域が盛り上がるという好循環が生まれている。また、物々交換で生計を立てたり、地域通貨を活用しているところもあるという。