プラネタリーバウンダリーとは？
プラネタリーバウンダリーは、直訳すると「地球の限界」といい、人類が持続的に活動するために、「超えてはいけない」地球環境の限界のことを指す。地球の生態系のバランスを維持するためには、超えてはいけない限界が存在しており、これを凌駕すると人類と地球のあらゆる生物の存亡に関わる致命的なイベントが発生する可能性があることが報告されている。
提唱者の1人、ストックホルムのレジリエンス・センターの所長であるヨハン・ロックストーム氏は、プラネタリーバウンダリーは人類によって引き起こされる世界規模の大惨事を防ぐためのガードレールであると言う。
この概念は9つの重要な項目で構成されており、それぞれに関連する危機の可能性が記述されている。2009年に「ネイチャー」に掲載されてから、科学界と政治界において、プラネタリーバウンダリーの重要性が認められていった。
注目されている背景
18世紀に産業革命が起きて以来、莫大な量の石炭の燃焼により大気汚染が深刻化していった。それに伴い大気中に放出される温室効果ガス、窒化物、硫化物は地球規模で環境に影響を与え続けている。地球温暖化、酸性雨、海洋酸性化、オゾン層の破壊はその例である。大気と海洋において尋常ではない環境変化が報告されているのだ。そのため、環境科学者による論文が発表されて以降、各国にて環境法の推進と立法が行われた。
2009年に気候変動枠組条約締約国会議（COP15）がコペンハーゲンで開催された際、各国の首脳は京都議定書に続き、温室効果ガスの制限を決定した。COP15が開催される前に、プラネタリーバウンダリーに関する論文が発表され、その内容と重要性が、COP15の意思決定に大きく影響したのである。結果的に、アメリカや中国は不参加となったが、各国の持続可能な開発目標の方針の助けとなっている。
プラネタリーバウンダリーの9項目
プラネタリーバウンダリーは9項目に分けられる。それぞれ要素によって更に細分化され、各環境の限界と超えた場合に起こりうる事象について説明している。地球規模のシステムを参照し、その限界値と現状値についても言及されているのだ。
地球全体に影響を与える
地球規模で変化が起きるグループ。ある一定までは変化が少ないが、特定の値を超えると急激な変化が起きると定義されている。いずれにしても、生物全体に大きな影響を与える項目である。
01 気候変動（Climate Change）
CO2（二酸化炭素）濃度の限界値を定めた項目である。温室効果ガスのひとつであるCO2は、産業革命以降急激にその数値が増加し、産業革命以前と比べ、2倍近い濃度に到達した。すでに限界値を超えているため、気候変動の更なる悪化は避けることができない状態となっている。気候変動によって気候の安定性が消失し始めた現在、人新世（じんしんせい、ひとしんせい）と呼ばれる時代に突入した。
02 成層圏オゾン層の破壊（Stratospheric ozone depletion）
オゾン層濃度の限界値を定めた項目である。成層圏に存在するオゾン層の濃度は、産業革命以前よりも減少したが、各国の働きにより限界値を現状では下回ってはいない。過去に、冷媒として使用されていたフロン（CFC）が大気中のオゾンを破壊すると発見されて以来、世界規模でCFCの利用が厳禁となった。しかし、オゾンホール自体は残っているため、継続した特定の化学物質の規制が重要である。
03 海洋の酸性化（Ocean acidification）
海水中の霰石（あられいし）がどれだけ飽和しているかを示す指標。炭酸塩鉱物である霰石は、酸性の液体からの影響を受けやすく、海水がどれだけ酸性に傾いているかを知ることができる。産業革命以前の値と比べ、指標の値は大幅に減少し、限界値に迫っていることが発見された。これは、海洋酸性化が進んでいることを示唆している。
局所的に影響を与える
地域ごとに影響を与えると定義されるグループ。組み合わせによっては、地球規模の変化が起きることも示されている。緩やかな限界値とも呼ばれ、それぞれの地域にて限界値が異なる場合もある。環境の状態を詳しく調査するには重要な要素とされる。
04 生物圏の健全さ
生物圏における不可逆な変化を示す指標である。生物の絶滅スピードと生息地における種の絶滅率などを元に数値が打ち出される。現在、限界値を10倍超えており、世界規模で種の絶滅が進んでいる。これは、生物圏から人間にもたらされる生物資源が失われていることでもあり、恒久的な生産物の減少が起きてしまっているということだ。
05 生物地球化学的循環
大気中から除去される窒素の総量、海洋に流出するリンの総量を元に計算される指標。土壌に存在する特定の微生物により、窒素・リンの循環が保たれている。
工業化により肥料が大量生産されるようになった現在、農業においては大量の窒素化合物、リン酸化合物が使用されている。しかし、肥料の大半は土壌から流出している状態だ。深刻な富栄養化（Eutrophication）によって無酸素環境が作られ、それに関わる生物の大量死が問題となっている。窒素に関しては、すでに限界値の4倍を超えている状態である。
06 淡水利用
年間の淡水使用量を数値化した指標。人間が利用できる飲料水などはすべて淡水から賄われており、世界規模で人口が増加しているなか、必要とする淡水の量も増大した。年間4,000万平方キロメートル以下の使用量の限界値を定めている。淡水資源は人類の存続の上で極めて重要であり、その管理と適切な供給は必須である。チャド湖などの大きな湖の水位が減少しているという報告もあり、淡水利用に関する枠組みが必要とされる。
07 土地利用の変化
農地に変換された土地の割合を示す指標である。重要な自然環境である森林、湿地、干潟などの環境が農業関連の土地利用によって減少している。生態系に及ぼす影響は大きく、種の絶滅、淡水資源の減少、温室効果ガスの吸収源の減少などが起きている。限界値は、全体の15パーセント以下と定められているが、すでに12パーセント近くの数値に達した。人口の増加により、土地利用の需要が加速しており、土地の健全な利用への対策が必要となる。
2023年に新しく追加された項目
環境問題に関する調査と研究が進んだため、2023年に新しく「新規化学物質」と「大気エアロゾル」に関する新たな項目が追加された。
08 新規化学物質
海洋プラスチックやマイクロプラスチックに関するリスクが追加反映されたのが新規化学物質（Novel Entities）の指標である。特に、分解に長期的なコストがかかり、生物にとって有害な影響を及ぼす化学物質が対象だ。重金属、放射性物質、内分泌攪乱物質などが従来の指標であったが、具体的な限界値を調査中である。統制された数値は調査中ではあるが、科学者の中では特定の化学物質の限界値はとうに超過しているとの意見もある。
09 大気エアロゾルによる負荷
大気エアロゾル（微粒子と気体が混合した粒子）の放出限界値を定めた項目である。物理的、生物的、医学的な観点から生物に負荷を及ぼす。自然界にも一定の大気エアロゾルは存在しているが、人類の活動によって大気エアロゾルの総量は増大していると報告される。大気中の状態は常に変化し続けるため、世界的な基準となる数値の研究と調査が行われている。
現状｜限界を超えている4項目
人類が持続可能な文明を維持するための「ガードレール」として紹介されたプラネタリーバウンダリーだが、その内の4項目は大幅に限界値を超えている。
莫大な温室効果ガスの排出
世界の平均気温は観測史上最高を記録している。産業革命以前の平均気温と比べると1.48℃高くなっており、これはパリ協定の「1.5℃」を超えてはならない目標に差し迫っている。地域によっては異常気温と天候を経験している場所もあり、たかが1℃と侮ることはできない。
生物多様性の損失
過去1000万年の絶滅のペースと比べて、現在の絶滅のペースは数十倍以上という研究結果が報告された。生物種の24パーセントが絶滅に晒されており、人類の活動による生物の大量絶滅が起きる将来が予期されているのだ。不可逆的なイベントの1つであり、生物多様性の損失からくる影響は計り知れない。
森林面積の減少
生物多様性と水資源にとって重要な森林面積は、人口の増加と農地利用によって大幅に減少した。例として挙げられるのは、広大なアマゾン川流域の森林面積である。元々の森林面積の4割が失われており、このまま続くと砂漠化は免れない。持続可能な開発目標の重要項目の1つであるため、各国は森林保全と回復に取り組む必要がある。
窒素化合物の増加
自然界にとって健康な量の窒素化合物は、土壌中に存在するバクテリアによって、窒素ガスとして大気中に放出される。これらの生物地球科学的循環は、河川や海に必要以上の窒素化合物の流出を阻止している。しかし、人口の増加に伴う食糧需給率の増大により、農地に使われる窒素化合物の量は自然が対処できないほど増加した。流出した窒素化合物は、深刻な富栄養化と環境の悪化を引き起こしているのだ。
プラネタリーバウンダリーが限界値を超える原因
指標として重要なプラネタリーバウンダリーだが、現状いくつかの項目はすでに限界値を超えてしまっている。主な理由は人口増加、経済活動、生活スタイルに関連している。
急激な人口増加
産業革命以前の世界人口は10億人を上回ることはなかったが、産業革命により食やサービスの効率化が図られ、人々が豊かな暮らしを獲得して以降、急激な人口の増加が起きている。2100年には100億人を超えると予想されており、これは200年以上前の10倍以上である。急激な人口増加に対して求められる環境的コストは、自然が供給できる割合を超過しており、これらが多くの環境問題を引き起こしている。
経済活動の拡大
グローバリゼーションの恩恵により、国を越えてさまざまな資源の利用が可能となった。経済活動が拡大していく中で、発展に必要な資源は膨大化しており、それに伴う廃棄物の量も深刻である。人々が更に豊かな暮らしを求めて、自然環境を軽視した経済活動を行ってしまっているのだ。
生活スタイルの変化
技術革新によって、我々の生活は快適が当たり前となった。飽食の時代と言われるほど食事に恵まれ、空調の効いた部屋に住み、移動手段には車を用いる生活スタイルが普及している。大量生産、大量消費、大量廃棄を基本とする現代のトレンドは、尋常ではないほど環境に負担がかかっている。過去の人類が実践していた自然と調和した生活スタイルとはかけ離れたものである。快適が当たり前であるため、人々は現在の生活スタイルを手放すことに消極的なのだ。
世界的な動き
プラネタリーバウンダリーを超えないようにするには、まずは生物圏の保全と回復が重要である。そのため世界では、生物圏を守るための条約を締結し、政策の立案、研究、潤沢な資金提供を行うなどの動きを見せている。
例としては、湿地を守るためのラムサール条約、絶滅危惧種に関する法のワシントン条約、生物多様性を維持するための生物多様性条約などが挙げられる。
持続可能な開発目標（SDGs）とも関連するプラネタリーバウンダリーのために、国連では2015年に「アジェンダ2030」を決定した。2030年までに貧困、飢餓、気候変動などの問題を解決するということを目指している。
わたしたちにできること
プラネタリーバウンダリーを超えないようにするには、まずは「知ること」が最も大切である。世界で起きている気候変動、環境汚染、社会問題に対して理解を得るということは、私達に求められている事へのアイデアを閃くきっかけとなる。
そして、学んだ知識を元に「実践」するということが環境への負担を減らす大きな一歩となる。環境NGOの活動に目を通し、気になるものがあれば参加するのもいいだろう。基本のエコバックの持参から、ごみの分別を積極的に行い、リサイクルを実践するのも私達を取り巻く自然環境への助けとなる。
まとめ
プラネタリーバウンダリーは、人間が繁栄していく上で、自然との調和が何よりも大切であることを示している。
現実では、多くの項目が限界値を超えてしまっており、現状を変えなければ破滅的な将来が訪れてしまう。それを阻止するために政府だけではなく、企業や市民の協力が必要不可欠なのだ。
参考記事
地球の限界 “プラネタリーバウンダリー” ＆ 循環型社会
SDGs（エス・ディー・ジーズ）とは？ 17の目標ごとの説明、事実と数字 | 国連広報センター (unic.or.jp)
環境金融研究機構
気象庁 | 日本の年平均気温 (jma.go.jp)
プラネタリーバウンダリー２０２３
超過した6つの限界点
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